Al borde del abismo: el reporte del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) 2022

Pronósticos de consecuencias irreversibles. El mundo como lo conocemos seriamente alterado. ¿Y qué acciones está tomando la humanidad? El más reciente reporte del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) trae urgentes advertencias para revertir el cambio climático y contados visos de esperanza.

El 28 de febrero de 2022 fue publicado el más reciente reporte del Grupo de Trabajo II al Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) sobre el cambio climático. Este ha sido el resultado de más de 34.000 estudios científicos sobre el tema alrededor del mundo, y su más reciente innovación ha sido resaltar la interconectividad entre cambio climático, crisis de la biodiversidad y las desigualdades sociales. El parámetro más mencionado como “punto de no regreso” es el de evitar a toda costa un aumento de 1,5 oC a la temperatura media global que traería consecuencias irreparables de acuerdo a la ciencia1.

En este reporte hay un énfasis especial en la mitigación para hacer frente al cambio climático y mejorar la calidad de la vida de las personas. Se reconoce que los ecosistemas saludables enfrentan mejor los embates provocados por fenómenos extremos, y por esto es necesario restaurar aquellos ecosistemas degradados de tal manera que se “conserve de un 30% a 50% de la superficie terrestre, fuentes de agua dulce y hábitats marinos2”, donde los primeros beneficiarios somos los seres humanos. Con servicios gratuitos proporcionados por la naturaleza como agua fresca, alimentos y captura de carbono, la resiliencia de los ecosistemas está en nuestro mejor interés. De ahí el firme llamado a la acción y a dejar de lado las “medidas a medias” para superar esta crisis3.

Como evidencias del destino fatal que se encuentra a la vuelta de la esquina consideremos la pérdida de resiliencia en la selva tropical del Amazonas. Este es un fenómeno ya existente desde hace 20 años y su principal causa es la disminución en las precipitaciones, además que esta es más notoria en áreas próximas a asentamientos humanos. Sin resiliencia, los bosques amazónicos tienen dificultad para “recuperarse de perturbaciones como sequías, explotación forestal e incendios4”. El Amazonas se encuentra en una encrucijada: en donde ahora existen ecosistemas ricos y exuberantes, posiblemente en el lapso de décadas, solo quede sabanas cubiertas de pasto. Los perjuicios para la humanidad serían inmensos con la desaparición de fauna y flora únicos en el mundo, pérdida de 90 mil millones toneladas de dióxido de carbono capturado en sus árboles y suelos, y serias alteraciones a los patrones climáticos del planeta5.

Otro indicador de la drámatica situación climática es el estado de extinción de los glaciares en el mundo. En lugares como Ecuador y Colombia, donde estos no ocupan una gran extensión, su desaparación traería evidentes cambios en los ecosistemas de los páramos, además de problemas de suministro y regulación de agua para el futuro. Y es que dos montañas nevadas se encuentran en una situación irreversible: esto es el Carihuayrazo, que ha perdido el 95% de su glaciar y que se prevee que desaparezca en su totalidad en los próximos tres a cuatro años, e Iliniza sur, que le sigue de cerca. Pero el fenómeno afecta a todos los Andes ecuatorianos, que han perdido en un período de 40 años entre 40% a 50% de su cobertura de glaciar, que se extendía de 92 km2, y ahora solo en 43,5 km2 6. Ejemplo de esta realidad es el volcán Cotopaxi, afamada montaña entre escaladores y turistas que ha visto una reducción de sus glaciares de 20,5 km2 en 1977 a 10,5 km2 en 20167. Las causas son las ya conocidas como en la mayoría de eventos disruptivos advertidos en el IPCC: incremento de gases de efecto invernadero (GEI), deforestación y explotación agrícola exhaustiva.

Los océanos ya han alcanzado el “punto de no regreso”. Un estudio reveló que temperaturas antes consideradas “raras” son la norma ahora. Los datos cubren un lapso de tiempo de 150 años e indican que en la actualidad un 57% de la superficie marina sobrepasa las temperaturas más extremas reportadas entre 1870 a 1919. Esto trae destrucción para la vida en los mares: los corales y los bosques de algas mueren, las aves mueren de inanición y los peces y otras criaturas deben recorrer largas distancias para encontrar aguas más frescas. Estos acontecimientos no son una posibilidad en el futuro, ya están sucediendo8.

La presente década es crucial. Nos acercamos peligrosamente a un aumento de 1,5 oC a la temperatura media global, y con ello, a disrupciones en el mundo natural en todo ámbito. Lugares como la selva amazónica, la cordillera de los Andes y nuestros océanos ya están experimentando cambios agresivos que están alterando la vida tal como la conocemos. Nuestra generación no puede pretender no saber las consecuencias de la inacción, y sin embargo, tenemos todavía una pequeña pero valiosa ventana de oportunidad para revertir décadas de sobreexplotación de recursos, contaminación absurda, y crecimiento desordenado.

1 IPCC. 2022. Climate change: a threat to human wellbeing and health of the planet. Taking action now can secure our future. https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg2/resources/press/press-release/#:~:text=In%20May%202019%20the%20IPCC,greenhouse%20gas%20emissions%20and%20removals.&text=The%20Working%20Group%20III%20contribution,scheduled%20for%20early%20April%202022. Acceso: 27.03.2022
2 Id.
3 Id.
4 CNN. 2022. Amazon near tipping point of shifting from rainforest to savannah, study suggests. https://edition.cnn.com/2022/03/07/americas/amazon-tipping-point-climate-scn/index.html. Acceso: 30.03.2022
5 Id.
6 UNDP. 2019. Ecuador está perdiendo sus nevados. https://www.ec.undp.org/content/ecuador/es/home/blog/2019/ecuador-esta-perdiendo-sus-nevados.html#:~:text=La%20cobertura%20actual%20de%20los,en%20los%20pr%C3%B3ximos%205%20a%C3%B1os. Acceso: 02.04.2022
7 ECUAVISA. 2022. Volcán Cotopaxi, el gigante que va perdiendo sus glaciares. https://www.ecuavisa.com/tendencias/medioambiente/volcan-cotopaxi-el-gigante-que-va-perdiendo-sus-glaciares-JB1535579 . Acceso: 07.04.2022
8 Science News for Students. 2022. World’s oceans have warmed to a ‘point of no return’. https://www.sciencenewsforstudents.org/article/ocean-extreme-heat-wave-past-climate-new-normal. Acceso: 25.03.2022